Английский алфавит

В английском алфавите 26 букв: от A до Z. Британский и американский алфавиты совпадают буква в букву, и добавочных знаков вроде «ъ» и «ь» в нём нет. Значки над буквами — café, naïve, résumé — приходят вместе с заимствованными словами и в алфавит не входят.

Буквы, названия и звуки

Название буквы и звук, который она даёт, — разные вещи. Буква H называется «эйч», но звука «эйч» не даёт никогда: ни в house, ни в behind там короткий выдох. Название нужно, чтобы про букву говорить; звук — то, что стоит в слове.

Буква	Название	Звуки	Примеры	На что смотреть
A a	/eɪ/	æ, eɪ, ɑː, ə	cat, cake, car, about	Звук задаёт то, что стоит после буквы: cat, cake с немой e, car с r. В безударном слоге почти всегда ə: about, sofa, woman.
B b	/biː/	b	book, table	Немая после m в конце слова: climb, thumb, comb, lamb.
C c	/siː/	k, s	cat, city	Собственного звука у буквы нет. Перед e, i, y обычно s: city, cycle, pencil; в остальных случаях k: cat, cup, clock. Из этого выбивается -cia-, -cio-, -cie-, где выходит ʃ: ocean, special, delicious.
D d	/diː/	d	day, red	В окончании -ed после глухого согласного звучит как t: worked, stopped, watched. Пишется d, слышится t.
E e	/iː/	e, iː, ə	bed, he, open	Самая частая буква алфавита и чаще всего немая. После согласной на конце слова она не читается, а меняет чтение гласной внутри: hat становится hate, not становится note. В коротких словах вроде he, she, we она читается сама.
F f	/ef/	f	find, off	Единственное заметное исключение — of: там звучит v.
G g	/dʒiː/	g, dʒ	go, age	Перед e, i, y часто даёт dʒ: age, giant, gym. Но правило дырявое: get, give, girl — с обычным g.
H h	/eɪtʃ/	h	house, behind	Название — «эйч», звук — лёгкий выдох [h]. Немая в hour, honest, honour.
I i	/aɪ/	ɪ, aɪ, ɜː	sit, nine, girl	Название буквы совпадает со словом I «я», и из-за этого её тянет читать «ай» везде. В закрытом слоге это короткое ɪ: sit, big, film.
J j	/dʒeɪ/	dʒ	job, jump	Для английского уха это один звук, а не «д» плюс «ж». Разделять его на две части — заметный акцент.
K k	/keɪ/	k	key, take	Немая перед n в начале слова: know, knife, knee, knock.
L l	/el/	l	look, tell	Немая в walk, talk, half, could, would, should.
M m	/em/	m	make, home	—
N n	/en/	n, ŋ	no, thank	Перед k всегда даёт носовой ŋ: thank, think. Перед g — только когда сама g звучит как g: England, finger; в danger и engine, где g читается как дж, остаётся обычный n. Немая после m в конце слова: autumn, column.
O o	/əʊ/	ɒ, əʊ, ʌ, uː	not, go, son, do	Читать эту букву по-русски «о» — почти всегда мимо. В hot и box она ближе к «а», в son, come и love звучит как ʌ, в do и who — как uː.
P p	/piː/	p	put, stop	Немая перед s и n в начале слова: psychology, pneumonia. В сочетании ph даёт f: phone, photo, graph.
Q q	/kjuː/	kw, k	question, quick	Почти всегда идёт в паре qu, и чаще всего это два звука — kw: quick, question. Русское «кв» похоже, но w не «в». В словах французского происхождения даёт один k: unique, antique, mosquito. В одиночку встречается только в заимствованиях: Qatar, Iraq.
R r	/ɑː/	r	red, bring	В британском после гласной r сама не звучит: в car и park она удлиняет гласную, в butter и teacher просто пропадает. Но перед словом на гласную возвращается: far away звучит с r. В американском звучит везде, и буква там называется /ɑːr/. Раскатистое русское «р» не подходит: кончик языка не касается нёба.
S s	/es/	s, z	sun, is	После звонкого звука читается z: dogs, jobs, is. Между гласными бывает и z, и s: rose через z, но basic и also через s — тут правила нет, слово запоминается. Окончание -s даёт z чаще, чем s.
T t	/tiː/	t, ʃ	ten, station	В окончании -tion даёт ʃ: station, nation, information. Немая в listen, castle, often (там верны оба чтения).
U u	/juː/	ʌ, juː, ʊ	cup, music, put	Название буквы — «ю», и в открытом слоге она так и звучит: music, student, use. Но в cup, but и sun это ʌ — звук ближе к русскому «а», чем к «у».
V v	/viː/	v	very, love	Русское «в» — это именно v, не w. Пара vest и west различается только этой буквой, и подмена слышна сразу.
W w	/ˈdʌbəljuː/	w	water, window	«Дабл-ю» — буквально «двойное u». Звук делается округлёнными губами, зубы не участвуют, поэтому это не «в». Немая в write, wrong, who, two, answer.
X x	/eks/	ks, gz	box, exam	Перед ударной гласной звучит звонко: exam, exist, example — «гз», а не «кс».
Y y	/waɪ/	j, aɪ, i	yes, my, city	Одна буква работает и согласной, и гласной. В начале слова это j: yes, young, year. В конце — гласная: my, city, happy.
Z z	/zed/	z	zoo, size	В британском буква называется «зед», в американском — «зи» /ziː/. Звук в обоих вариантах один. Та же буква разводит написания: британское organise, американское organize.

Букв 26, а звуков около 44

Трудность начинается сразу после этой цифры. Точное число звуков зависит от того, чей это подсчёт и какое произношение берут за образец, но порядок именно такой: звуков почти вдвое больше. Привычка, которую даёт русский, — «как пишется, примерно так и читается» — здесь не работает. Одна буква обслуживает несколько звуков, один звук записывается разными буквами, и ни одна строка таблицы не переводится в звук напрямую.

Почему гласные ведут себя хуже всего

Гласных букв 5 — a, e, i, o, u. Шестая, y, работает то гласной, то согласной: в my она гласная, в yes согласная. Гласных звуков в британском произношении около двадцати. Столько букв не могут записать двадцать звуков поодиночке, поэтому чтение решает окружение: hat и hate различает немая e на конце, sit и site — она же, cat и car — буква r после гласной. То, что называют правилами чтения, — не список исключений, а как раз этот механизм: способ прочитать больше звуков, чем есть букв.

Zed и zee

Последняя буква — единственная, у которой два общепринятых названия. В Британии говорят «зед», в Америке — «зи». Звук в обоих вариантах один и тот же, расходятся только имена. В таблице выше стоит британский вариант. Поймут вас в любом случае, но выбрать стоит один вариант и держаться его во всём тексте.

Зачем это нужно на практике

Названия букв спрашивают в жизни: продиктовать фамилию по телефону, назвать адрес почты, ответить на «how do you spell that?». В аббревиатурах читаются именно названия, а не звуки: BBC, CV, DIY, USB. Ошибка тут стоит дороже, чем кажется, — собеседник запишет не ту букву и не найдёт вас в списке.

Частые вопросы

Сколько букв в английском алфавите?

Двадцать шесть, от A до Z. Британский и американский алфавиты совпадают буква в букву. Значки над буквами — café, naïve — встречаются только в заимствованных словах и частью алфавита не считаются.

Почему звуков больше, чем букв?

Букв 26, а звуков около 44 — точное число зависит от того, чей это подсчёт. Одна буква обслуживает несколько звуков, один звук записывается разными буквами. Поэтому чтение решает не буква сама по себе, а её окружение: hat и hate различает немая e на конце.

Zed или zee?

Оба верны. Zed — британское название последней буквы, zee — американское. Звук в обоих вариантах один и тот же, расходятся только имена. Выбрать стоит один вариант — тот же, что и в написании.

Зачем знать названия букв, а не только звуки?

Чтобы продиктовать фамилию по телефону, назвать адрес почты, ответить на «how do you spell that?». В аббревиатурах читаются именно названия: BBC, CV, DIY, USB.

Что дальше

Сами названия запоминаются быстро, а чтение набирается только на словах. Наборы упражнений — по десять заданий на одну ошибку. Рядом лежат таблица неправильных глаголов и таблица времён.